Résumé:
Dans son écrit ‚Francfort-sur-le-Main‘. Notes (qui fera partie du recueil ‚Trois Primitifs‘), Huys-mans décrit la Vierge du Maître de Flémalle au musée Städel qu’il a visité au cours d’un voyage en automne 1903. La rencontre épiphanique avec ce tableau est mise dans le contexte d’une critique pointue de la civilisation contemporaine. À cause de sa signification religieuse, en particulier les références à la Passion christique (« Notre-Dame de l’Attente »), la « Vierge de Flémalle » apparaît comme une oeuvre sui generis qui se situe au-delà de l’art. En même temps, le musée ne constitue ni un espace protecteur ni une hétérotopie, mais s’inscrit à son tour dans la physionomie de la métropole envahissante que Huysmans abhorre et qu’il raille sans répit. Finalement, l’auteur imagine le « volet isolé » (et méconnu) transféré dans l’obscurité de la cathédrale solitaire ce qui illustre la vaine recherche d’un lieu accompli et fermé qui hante l’esthète converti.